●肋骨間を走る神経の圧迫が原因の神経痛
肋間神経痛とは肋骨の間を走る神経が圧迫されることによる発症する神経痛です。 圧迫の原因は主に筋肉のコリ，それも身体の歪みからくる負荷のアンバランスに よるケースが多いようです。痛みの程度はチクチクするといった放散痛程度の ものから、ズキンズキンとした重いものまで様々なものがあります。
●肋間神経とは
肋間神経痛の主要因である「肋間神経」とは、その名前が示すとおり「肋骨の間を走る神経」 を指します。
全部で12対から成る神経で、その位置は背中から伸び、胸椎の肋骨12対の間を走っています。 坐骨神経と同じ末梢神経の一つです。
全12対からなる肋間神経は上部7対については胸椎の肋骨間に沿って走っており、 残る5対は下方腹部へと向かって走っています。肋間神経痛とはこのいずれかの 肋間神経が圧迫され、発症する神経痛です。
なお、「肋間神経痛」とは症状名であり、病名ではありません。ここのところは 坐骨神経痛と同じ概念となっています。
●症状は個々人でバラバラ
肋間神経痛の症状は個々人の状態によってバラバラです。
- 痺れ
- 腫れ
- 皮膚異常
- 痛み
- 内臓系疾患の予兆
といった症状等があり、詳しくは専門医による判断が必須です。特に注意すべきは 「内臓系疾患の予兆」です。その肋間神経痛は他の臓器が引き起こした1症状の可能性もあり、 その場合はもっと深刻な問題が起こりかけている場合もありえます。ですので、肋間神経痛 を自覚した場合は、坐骨神経痛同様に、専門医に診察を受けてください。
●肋間神経痛は何故起こる？
肋間神経痛が生じるには必ず「神経圧迫」が起こっています。肋間神経痛の原因を調べるには 「肋間神経を圧迫している要素を見極める」事にあると考えてください。主な肋間神経痛の 原因として考えられるのは
- 脊髄部分の以上からくるもの
- 神経根の障害によるもの
- 内臓の異常からくるもの
- 帯状疱疹から発症するもの
の上記四つとなります。
●肋間神経痛に対処するには
肋間神経痛に対処するには「肋間神経を圧迫している原因を取り除く」事が 大切です。それにはどうすればよいのか。神経圧迫の原因は「筋肉のコリ＝緊張」 が主な原因です。そしてそのコリの原因は身体のアンバランスが左右の負荷バランスを 崩し、どちらかに負荷を偏らせてしまう事です。つまり、
- 筋肉のコリをほぐす⇒マッサージ等
- 身体のアンバランスを正す⇒身体の歪みを治す
- 衰えた筋肉の使い方をリハビリを行う
この三段階の流れが大切となります。
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